Voici quelques photos de mon Grumman F8F-1 Bearcat. Le Grumman F8F-1 Bearcat est un chasseur monomoteur embarqué américain des Années 1940. Il a servi durant la deuxième partie du XXème siècle, principalement au sein de l’United States Navy.
Le Bearcat connut son baptême du feu durant la Guerre d’Indochine. Par un curieux hasard, dans le seul conflit majeur auquel il participa, il ne se battit pas sous les cocardes de son pays d’origine, mais sous celles de la France ; et alors qu’il avait été conçu comme intercepteur, il ne livra aucun combat aérien, mais fut employé exclusivement comme Chasseur-bombardier et Avion de reconnaissance, rôle pourtant considéré comme secondaire lors de son développement.
Les Bearcat furent cédés par les États-Unis à la France dans le cadre de leur aide militaire, afin de remplacer les chasseurs américains Grumman F9F Panther reçus en 1950. Ils furent livrés en deux tranches : une première tranche de 44 appareils en février 1951, puis une seconde tranche de 46 avions en mars 1951, soit un total de 90 appareils modernes, livrés à Saïgon, dans un laps de temps très court. Le F8F devint l’avion standard de l’Armée de l’air française durant la seconde et dernière partie de la guerre, avec 160 machines livrées (sur 197 accordées). Un total de 209 appareils sont perçus et 103 sont perdus au combat et accidentellement.
Cependant aucun avion ne servit dans la Marine nationale, qui demeura fidèle au Grumman F6F Hellcat jusqu’à la fin de la guerre : aux avions qu’elle avait reçu en 1950, elle ajouta en 1951 ceux cédés par l’armée de l’air. L’armée de l’Air française n’utilisa pas le Bearcat après la Guerre d’Indochine. Les derniers groupes de chasse français furent dissous au printemps 1956 et les appareils survivants furent cédés aux forces aériennes du Sud-Viêt Nam, nouvelle nation résultant de la dissolution de l’Indochine française, ainsi qu’à la Force aérienne royale thaïlandaise. Aucun n’a rejoint la France.
L’appareil ici représenté et numéroté 405 appartenait au Groupe de Chasse G.C II/21 ex G.M 11/9 Auvergne et était basé à Tan Son Nhut en Cochinchine en 1953.
La maquette est de marque Monogram à l’échelle 1/72ème. Les décalcomanies proviennent de la planche Carpena 72-04.
